Lichtjes geplaatst op oorlogsgraven

24 december 2021.
Het regende en het begon al donker te worden, op de begraafplaats van Papendrecht, waar een klein gezelschap bijeen kwam bij de graven van de Lancaster Popeye bemanning.
De lichtjes werden geplaatst door: Wnd. Burgemeester Mevr. A. Jetten, Wethouder K. de Ruijter, de Papendrechtse Consul van de Nationale Oorlogsgravenstichting Edgar Zaagsma , Wim de Leur, namens het 4 mei Comité, Begraafplaatsbeheerder Johan Bakker, Pieter van Wijngaarden namens Keep Them Rolling en Sandra Verdoorn namens het Oranjecomité.
Aansluitend sprak Dorpsbehoud voorzitter Margré van Wijngaarden namens het bestuur en de werkgroep Lancaster Popeye.
"Met deze lichtjes eren en groeten wij de Australisch/Engelse bemanning:
Charles Alfred Barlow, 19 jaar oud
Colin Mervyn Clarey, 30 jaar oud,
Douglas Hancock, 20 jaar oud,
Samuel Edward Kirkland, 25 jaar oud,
Edward John Line, 21 jaar oud,
Herbert Charles Luton, 25 jaar oud,
Arthur Walter Middleton, 21 jaar oud."

Aansluitend werd een moment stilte gehouden.

Om daarna te vervolgen met:
'Lieve Popeye bemanning,
Al 77 jaar liggen jullie hier, sinds de fatale crash met jullie Lancaster Popeye op 21 juli 1944, deel uitmakend in de bevrijding van bezet Nederland. Met achterlating van ouders, broers en zusters en kinderen (geboren en nog niet geboren) met altijd durend verdriet.
Velen van hen zijn inmiddels overleden. Degenen die nog wel leven konden opnieuw dit jaar jullie (en ons) niet komen bezoeken.
Wij kunnen hun plaats niet innemen, maar deze kleine ceremonie is onze manier om te laten zien dat wij om jullie geven en om hen.
In 1945 hebben eerdere generaties Papendrechters aan jullie nabestaanden - die woonden en wonen in het Verenigd Koninkrijk, Canada en Australië- beloofd, dat wij jullie altijd zouden blijven herdenken. En dat is wat we vandaag deden.
Wij danken onze vrijheid aan de offers die jullie hebben gebracht, maar ook jullie families en vrienden.
Alles is vergeefs geweest als wij vergeten.En daarom zeggen we het jullie nog een keer: Wij zullen jullie altijd blijven herdenken".

Aansluitend sprak Wim de Leur zijn zorgen uit over de overal ter wereld afnemende democratie, terwijl ook de Popeye bemanning de hoogste prijs heeft betaald voor onze democratie. Hij hoopte dat het niet nogmaals nodig zou zijn dat jonge mannen en vrouwen daarvoor hun leven moeten geven.

Daarmee kwam een eind aan deze bescheiden ceremonie, die hopelijk nog heel vaak kan worden herhaald.

Update: De foto's en het bovenstaande verslag zijn inmiddels verstuurd naar de nabestaanden. De eerste reacties zijn al binnen, zij zijn diep ontroerd door dit gebaar voor hun dierbaren.

Foto's : Sandra Verdoorn.
Klik hier voor meer foto's.